Bir filozof, her türden hayvanın ölüme ve ölüme nasıl tepki verdiğini araştıran karşılaştırmalı tanatoloji dünyasına yolculuk yapıyor.
2018 yazında, British Columbia kıyılarında, Tahlequah adlı bir katil balina doğum yaptı. Yavrusu sadece yarım saat sonra öldüğünde, Tahlequah onu bırakmayı reddetti. İki haftadan fazla bir süre, yavrusunun cansız bedenini yanında taşıdı ve çoğu zaman yüzerken onu burnunun üzerinde dengeledi.
Bu hikaye viral oldu ve bu durum Madrid’deki Ulusal Uzaktan Eğitim Üniversitesi’nde hayvan zihni üzerine çalışan filozof Susana Monsó’yu şaşırtmadı. İnsanlar ve katil balinalar arasındaki büyük uçuruma rağmen, bu anne balinanın davranışı derinden ilişki kurulabilecek bir durumdu.
“Bir annenin bebeğinin cansız bedenine 17 gün boyunca tutunması, özellikle kayıp yaşamış olanlarımız için anlayabileceğimiz ve ilişki kurabileceğimiz bir durum gibi görünüyor,” diyor Dr. Monsó.
Elbette, kendi insani deneyimlerimizi diğer türlere yansıtmak hassas bir konu olabilir ve bilim insanları genellikle bu tür antropomorfizme (insan özelliklerini hayvanlara atfetme) giriştiğimizde yapabileceğimiz hatalar konusunda uyarır. Ancak Dr. Monsó’ya göre, birçok bilişsel ve duygusal özelliğin yalnızca insanlara özgü olduğunu varsaymak da bizi yanıltabilir. “Playing Possum” (Ölü Taklidi Yapmak) adlı yeni kitabında, çeşitli hayvan türlerinin en azından temel bir ölüm kavramına sahip olduğunu savunuyor.
Dr. Monsó, The New York Times ile çalışmaları hakkında konuştu. Bu söyleşi, netlik için kısaltıldı ve düzenlendi.
“Hayvan zihinlerinin bu yönüyle nasıl ilgilenmeye başladınız?”
Her zaman ahlak ya da rasyonellik gibi sadece insana özgü olduğu düşünülen yeteneklerle ilgilendim. Ölüm de doğal olarak ele alınacak bir konuydu. Hayvanların cesetlere farklı şekillerde tepki verdiğine dair artan sayıda rapor vardı. Bu, karşılaştırmalı tanatologi olarak adlandırılan yeni bir disiplinin doğuşu gibiydi: hayvanların ölümle ilişkisini inceleyen çalışma.
“Bir hayvanın ölüme tepki vermek için ölüm “kavramına” sahip olması gerekmediğini belirtiyorsunuz. Bir örnek verebilir misiniz?”
Cesetler, leşçil hayvanlar için bir fırsat sunduğundan veya cesedin taşıdığı patojenlerle enfekte olabilecek hayvanlar için bir tehdit oluşturduğundan, çok önemli nesneler olabilir. Bu nedenle, bazı hayvanlar cesetleri tespit etmelerini sağlayan adaptasyonlarla donatılmıştır.
Karıncalar, ölü karıncaları koloniden çıkarıp çöp yığınına götürürler. Bu davranış, çürüme sürecinden kaynaklanan oleik asit gibi belirli kimyasal işaretlerin tespitine bağlı görünüyor.
Eğer oleik asidi alıp canlı bir karıncanın üzerine sürsek, diğer karıncalar onu ölü bir karınca gibi değerlendirip çöp yığınına götürürler. Yani aslında ölümü anlamıyorlar. Sadece belirli bir uyarana az çok otomatik olarak tepki veriyorlar.
Ancak birçok hayvanın ölümü anladığını savunuyorsunuz.
Ölüm kavramı genellikle sonsuzluk veya yokluk anlayışını gerektiren, bilişsel açıdan çok talepkar şekillerde anlaşılmıştır. Ben “minimal ölüm kavramı” dediğim şeyi düşünüyorum: ölü bireylerin genellikle canlı varlıkların yaptığı şeyleri yapmadığı ve bunun kalıcı, geri döndürülemez bir durum olduğu fikri.
En ilginç vakalardan biri, bir şempanzenin albinizm ile doğduğu durumdu. Bu türde son derece nadir görülen bir durum ve gruptaki diğer üyeler bebeğin çok korkutucu olduğunu düşündüklerini gösteren şekilde tepki verdiler. Yırtıcıları işaret etmek için kullandıkları alarm çağrıları yapmaya başladılar. Tüyleri diken diken oldu. Birkaç dakikalık panikten sonra, alfa erkek bebeği yakalayıp öldürdü.
Bebek öldükten sonra, şempanzelerin tutumu radikal şekilde değişti. Aniden hepsi bu ceset hakkında çok meraklı hale geldi. Onu kokluyorlar, dokunuyorlar, saçını çekiyorlardı. Korku belirtisi göstermediler. Bebeğin artık onlara zarar veremeyeceğini, işlevsizliğinin geri döndürülemez olduğunu anladılar.
“Hayvanların yas tuttuğunu söylemek fazla mı ileri gitmek olur?”
Tahlequah vakasında gördüğümüz gibi, ölen yavruyu taşıma davranışı, yavrularını kaybeden memeli annelerde çok yaygındır. Bunun bir yas örneği olduğunu düşünmek bence hiç de mantıksız değil. Yas, başka bir bireyin ölümüyle başa çıkmanın duygusal bir sürecidir. Ve bu annelerin yaptığı şey tam olarak bu gibi görünüyor.
“Hayvanların ölüme nasıl tepki verdiğini düşünmek bize ne öğretebilir?”
Hayvanlarda ölümü, onunla nasıl başa çıktıklarını, bu gerçeklikle nasıl yaşadıklarını düşünmek, ölümün bize yapılan adaletsiz bir şey olmadığını anlamamıza yardımcı olabilir. Bu, hayatta olan her hayvanın kabul etmesi gereken bir anlaşmadır. Biz de belirli bir noktaya kadar çalışan ama sonunda geri dönüşü olmayacak şekilde bozulan bedenleriz – tıpkı dünyadaki diğer herhangi bir hayvanda olduğu gibi.
Kaynakça & Çeviri: The New York Times
bilim ne ilginç birşey, birçok insanın görmediği karıncaların nasıl etki ettiğine bakın. Teşekkür ederim okurken keyif aldım